Créée en 1881 sous l’appellation de Canada Worsted Company, la filature de laine de Québec éprouve vite des difficultés financières; elle est réorganisée deux ans plus tard et rebaptisée Riverside Worsted Company. Après de nouveaux investissements en 1886, elle prend le nom de Quebec Worsted Company.
L’usine est alors située à la Pointe-aux-Lièvres, sur le site de l’actuelle Village-de-l’Anse, et elle emploie de 300 à 400 personnes, parmi lesquelles des femmes et des enfants. La manufacture fabrique divers tissus de luxe, dont du cachemire fait à partir de laine provenant d’Australie. Le directeur a acquis une longue expérience en Angleterre et aux États-Unis, il gère l’entreprise de façon quasi scientifique et appuie la rémunération des employés sur le contrôle du temps d’exécution ; la qualité exceptionnelle de ses produits lui vaut une médaille d’or lors de la Dominion Exhibition à Montréal.
Hautement respectée, la compagnie est une fierté locale. Rien d’étonnant, par conséquent, à ce qu’apparaisse sur les étiquettes commerciales de la compagnie l’inscription latine du sceau municipal de Québec, « natura fortis industria crescit ».
La filature de laine The Canada Worsted Co.(The Paton Manufacturing Co.) – Incendie . – février 1891
Mais le 12 février 1891, l’explosion d’une bouilloire de la machine à vapeur entraîne la mort de plus de 20 personnes.
Gazette officielle du Québec, 13 juin 1891
La compagnie Quebec Worsted Company n’y survit pas, elle est liquidée en juin de la même année ; avec elle, l’industrie textile disparaît presque entièrement de la ville de Québec.
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Gravure
Étiquette commerciale de Quebec Worsted Company
John Henry Walker (1831-1899)
vers 1885, 19e siècle
Encre sur papier – Gravure sur bois. 6.7 x 10 cm
M930.50.3.386. Musée McCord.
